The Times
They Are a-Changin
– Vi er
i en ny brytningstid når det gjelder utvikling, levering, anvendelse og
forvaltning av profesjonelle forretningssystemer, sier Bo-Hjort Christensen.
Av Bedriftsrådgiver og
Høyskolelektor Bo-Hjort Christensen
(Forkortet versjon av tidligere
publisert artikkel, red. anm.)
Bob Dylans
legendariske hit fra 1964 "The Times They Are a-Changin" handler om å
befinne seg i en brytningstid, så vel politisk som personlig. Med litt
velvilje kan lyrikken benyttes som et tekstlig bakgrunnsbilde i en spennende
teknologisk brytningstid.
Den første som gjorde det var Steve Jobs i Apple da han lanserte den første
Macintosh i 1984. En milepæl i IT-historien.
Taper
terreng
I dag
befinner vi oss i en ny brytningstid når det gjelder utvikling, levering,
anvendelse og forvaltning av profesjonelle forretningssystemer. Det vil si
programvare som støtter og automatiserer prosesser innen økonomi, logistikk,
produksjon og salg. Vi snakker om såkalte ERP-systemer eller standard-systemer.
Til tross for at løsningene har utviklet seg både funksjonelt og bruksmessig,
har grunnelementene i leveransemodellen vært uforandret i snart 40 år. Det er tankevekkende
når vi ser hva som har skjedd på andre teknologifronter, som Internett og mobiltelefoni.
I den klassiske “On-Premise”-modellen, dvs. installasjon på egen maskinvare,
har bedriftene kjøpt lisenser, gjennomført krevende implementeringer og
regelmessig oppgradert til nyere og forhåpentligvis bedre versjoner. Dette har
vært en tung leveranseform.
SaaS: en
realitet
Internett
har fått gjennomslag i privatmarkedet. Vi har nå selvbetjente banker og
reisebyrå. I kjølvannet av dette har det skjedd en oppblomstring av
profesjonelle tjenester til bedriftsmarkedet. Forretningssystemer levert som
“Software-as-a-Service” er blitt et begrep og en realitet.
Mine
beregninger viser at nærmere 15.000 norske bedrifter benytter et moderne
SaaS-basert økonomisystem i dag. Særlig de siste 2-3 årene er SaaS blitt en
foretrukket leveransemodell for den nedre del av SMB-markedet. Det er flere
gode grunner til dette.
For det
første er SaaS-basert løsningskonseptet utviklet etter at Internett og
tilhørende tjenester fikk et godt fotfeste i markedet. Disse forretningssystemene
har en teknologisk arkitektur som er optimalisert for levering via nettet. I
tillegg, og kanskje viktigst, skal et moderne SaaS-konsept ha en intuitiv
brukeropplevelse (brukergrensenitt) som bygger på de beste tradisjoner fra de
toneangivende tjenestene på nettet.
Spredningsfasen
SaaS-markedet
bygges “nedenfra”. Det vil si at det er i den nedre del av SMB-markedet at
entusiasmen for denne leveranseformen er størst. Kanskje er det ikke så underlig.
Prosessene har ofte en enklere struktur enn i de store virksomhetene. Små og
mellomstore bedrifter er også mer villige til å tilpasse seg systemenes
“tenkemåte”.
En SaaS-løsning
innbyr ikke til skreddersøm og spesialtilpasninger. Det er derfor ekstra viktig
at systemtjenesten er funksjonelt rik og moden. Det er en forutsetning for å
kunne gjøre seg attraktiv mot stadig større virksomheter med krevende behov for
systemstøtte. I dag må vi kunne si at flere av SaaS-leverandørene i markedet,
deriblant Xledger, har passert den krevende introduksjonsfasen og beveget seg
inn i spredningsfasen. Nye brukere er ikke lenger “piloter”, men kan
kapitalisere på snart 10 år med kontinuerlig utviklingsarbeid.
Hvorfor velge
SaaS
Slik jeg
ser det, er det særlig tre hovedargumenter som taler for en tjenestebasert
leveransemodell. For det første er man alltid på siste “versjon” av
programmet. Dermed unngår man å måtte planlegge for kostnadskrevende oppgraderinger.
For det andre vil implementeringen forenkles vesentlig. Dermed belaste kundens
organisasjon i langt mindre grad enn i tradisjonelle leveranseformer.
For det
tredje vil en SaaS-basert modell alltid ha et fortrinn når det gjelder evnen
til raskt å kunne berike tjenesten med andre innovative tjenestetilbud som
skapes på Internett.
Utsetting
av tjenester
En
interessant dimensjon ved SaaS-modellen er at den legger til rette for en
tjenestetype som
beskrives som “Business Process As A Service” (BPaaS). Det betyr utsetting av
for eksempel regnskaps- eller HR-tjenester. En BPaaS leverandør vil ha en stor
fordel av å benytte en SaaS-løsning, ettersom samhandlingen med kunden blir
smidigere og enklere.
Todelt marked
Dagens
SaaS-marked er todelt. På den ene siden har vi de nye tjenesteprodusentene som
er etablert etter år 2000 og som satser alle kort på SaaS-modellen. Det er
disse bedriftene som skal ha æren for å ha skapt denne leveransemodellen og
“oppdratt” markedet. Xledger er en av de ledende aktørene i denne gruppen, som
totalt består av 4-5 virksomheter.
På den
andre siden finner vi alle de programvarehusene som har bygget sin suksess på
den klassiske on-premise-modellen. Det interessante er at nær sagt alle disse
har annonsert at de beveger seg mot nettbaserte leveransemodeller.
Anerkjenner Xledgers satsning
Det faktum at ledende aktører som SAP, Oracle, Microsoft og Visma signaliserer at SaaS-modellen er en viktig fremtidig leveranseform, er en indirekte anerkjennelse av den strategien som Xledger og flere har vært tro mot siden tidlig på 2000-tallet.
Det faktum at ledende aktører som SAP, Oracle, Microsoft og Visma signaliserer at SaaS-modellen er en viktig fremtidig leveranseform, er en indirekte anerkjennelse av den strategien som Xledger og flere har vært tro mot siden tidlig på 2000-tallet.